Die effektive Tonarmmasse bezeichnet die zu bewegende Masse des Tonarms eines Plattenspielers – entscheidend ist in der Praxis allerdings die gesamte effektive Masse von Tonarm, Headshell, Tonabnehmer und „Fixierungsmaterial“.
Sie wird an der Nadelspitze gemessen, wenn die Auflagekraft Null beträgt – der Tonarm des Plattenspielers also insgesamt ausbalanciert ist. Die effektive Masse ist die Masse (in Gramm), die bei der Abtastung bewegt werden muss – sie ist nicht das tatsächliche Gewicht des Tonarm/System-Ensembles (wie man es mit einer Küchenwaage messen könnte)! Die effektive bewegte Masse steht insofern mit der Compliance in einem Zusammenhang, als beide Werte zusammen die Tonarmresonanz bei Plattenspielern bestimmen.