Hierbei befinden sich Öffnungen hinter den Kopfhörer-Treibern, sodass eine Luftzirkulation und ein Druckausgleich stattfinden können. (Gegenstück: geschlossener Kopfhörer). Resonanzen des Gehäuses werden größtenteils vermieden und der Treiber kann ungestört aufspielen.
Allerdings ist die Realisierung von druckvollen Bässen wegen der verhältnismäßig kleinen Treiber schwieriger.
Ebenfalls bekommt man sehr viel von seiner Umgebung und diese auch viel von der eigenen Musik mit, sodass offene Kopfhörer nicht für alle Umgebungen geeignet sind.
