Ein Kopfhörerverstärker ist ein kleiner Verstärker, der nur für den Betrieb von Kopfhörern gedacht ist. Die verwendeten Schaltungen sind wesentlich aufwändiger verglichen mit den integrierten Lösungen in (SA)CD-Playern oder Verstärkern.
Kopfhörerverstärker sind so ausgelegt, dass auch anspruchsvollen Kopfhörern immer ausreichend Spannung und Strom zur Verfügung gestellt werden, unabhängig von individuellen Ansprüchen. Hierdurch ergibt sich speziell bei hochwertigen Kopfhörern ein Vorteil bei der Räumlichkeit und Impulstreue. Natürlich ist der individuelle Vorteil abhängig von der restlichen Kette. Prinzipiell werden verschiedene Konzepte bei der Verstärkung befolgt:
- Transistorbasiert, um einen integrierten, hochwertigen OpAmp herum aufgebaut
- Transistorbasiert, vollkommen diskret verstärkend
- Röhrenbasiert sowohl in Vor- und Endverstärkung
- Hybridbauweise mit Röhren in der Vorverstärkung und Transistoren in der Leistungsverstärkung
(Siehe auch Active Ground, Symmetrische Ansteuerung bei Kopfhörern)