Der Arbeitspunkt einer Schaltung oder eines aktiven elektronischen Bauelements (z.B. Transistor, Röhre ) wird genau dann eingenommen, wenn kein Steuersignal anliegt – er wird daher auch als Ruhezustand definiert. Dass bedeutet allerdings nicht zwangsläufig, dass sämtliche Bauelemente strom– bzw. spannungsfrei sein müssen: Der Arbeitspunkt ist vielmehr als neutraler Punkt anzusehen, vom dem sämtliche Strom- und Spannungsveränderungen ausgehen.
In der Praxis kommt der Definition bzw. Dimensionierung des Arbeitspunktes u.a. bei Verstärkern große Bedeutung zu: Ist er doch der Dreh- und Angelpunkt zur Unterscheidung von Class-A-, Class-B-, und Class-AB-Verstärkern.
