Der Wirkungsgrad zeigt das Verhältnis auf, mit dem ein Lautsprecher elektrische in akustische Leistung umwandelt. Je höher dieser Wirkungsgrad ist, desto effizienter arbeitet ein Schallwandler.
Durchgesetzt hat sich eine Messung des Schalldruckes in 1m Abstand zum Lautsprecher bei einer gleichzeitigen elektrischen Leistungszufuhr von 1 Watt. Nach Definition des ohmschen Gesetzes und der elektrischen Leistung, ergibt sich so für 8 Ohm Lautsprecher eine benötigte Eingangsspannung von 2,83 Volt und für 4 Ohm Lautsprecher eine von 2 Volt (siehe zu den physikalischen Zusammenhängen: Elektrotechnische Grundbegriffe und Impedanz)
Ein 90 dB Wandler wird bei gleicher Leistungszufuhr doppelt so laut wahrgenommen, wie eine 80 dB Box (siehe auch Dezibel). Ein anderer interessanter Zusammenhang: Um einen 80 dB Lautsprecher genauso laut zum Klingen zu bringen, wie einen mit 90 dB Wirkungsgrad, benötigt man eine 10-fach höhere Leistungszufuhr.